Das Konfuzius-Institut[1] (chinesisch 孔子学院, Pinyin Kǒngzǐ Xuéyuàn) ist eine umstrittene staatliche chinesische Bildungsorganisation, die dem Ministerium für Bildung zugeordnet ist.[2] Sein offizielles Ziel ist, die chinesische Sprache und Kultur zu fördern, die lokale chinesische Lehre international zu unterstützen und den kulturellen Austausch zu ermöglichen.[3][4] Der Einfluss der Kommunistischen Partei Chinas hat zu umfangreicher Kritik an Konfuzius-Instituten geführt.
Das Programm des Konfuzius-Instituts begann 2004 und wird vom Hanban (der außenpolitischen Kulturorganisation der Volksrepublik China) geleitet. Die Institute arbeiten mit lokalen Partnerhochschulen und Universitäten auf der ganzen Welt zusammen. Die Finanzierung wird zwischen Hanban und den Gastinstituten aufgeteilt. Das zugehörige Konfuzius-Klassenzimmerprogramm arbeitet mit lokalen Sekundarschulen oder Schulbezirken zusammen, um Lehrer und Unterrichtsmaterialien bereitzustellen.[5][6]
Die Konfuzius-Institute werden häufig mit den Goethe-Instituten[7] (die dem deutschen Außenministerium unterstehen), dem British Council (der eng mit dem britischen Außenministerium verbunden ist), dem Institut français (das dem französischen Außenministerium unterstellt ist), dem spanischen Instituto Cervantes (gegründet und geführt von der spanischen Regierung) oder dem Instituto Camões (das dem portugiesischen Außenministerium unterstellt ist) verglichen[8][9][10][11] (siehe auch: Liste nationaler Kulturinstitute).
Den Konfuzius-Instituten wird jedoch unter anderem vorgeworfen, ein Propagandainstrument der Kommunistischen Partei Chinas zu sein und durch politische Einflussnahme die Wissenschaftsfreiheit zu gefährden (siehe Kritik an Konfuzius-Instituten).[7][2] So steht das Logo der Institute mit seiner Kombination aus Friedenstaube und Globus für das Streben nach Frieden und Internationalismus, beides Hauptanliegen der kommunistischen Bewegung.
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